Gas natural y competitividad: el déficit energético que condiciona a la industria de Misiones

Las industrias de la provincia de Misiones enfrentan una limitación que amenaza su desarrollo por la falta de acceso a la red nacional de gas, una deuda histórica que, según referentes industriales, niega un factor de competitividad clave, condiciona la rentabilidad, frena la innovación y pone en riesgo la continuidad del empleo en el sector. Su ubicación estratégica en el Mercosur no logra compensar un déficit energético que se ha vuelto estructural.

La carencia de este energético, valorado globalmente como principal combustible de la transición energética, es una deuda histórica que profundiza las asimetrías y deudas internas. En un escenario de apertura comercial, de extrema competencia global, las fábricas locales deben lidiar con una matriz energética precaria que pone en riesgo la continuidad de la economía regional.

La coyuntura energética ofrece una contradicción inexplicable. Mientras el país se entusiasma con los planes de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) para ser proveedor global, un tercio de la población argentina carece de acceso a redes de gas. Y Misiones es el caso extremo al ser la única provincia del país totalmente excluida de la infraestructura de distribución por ductos.

Esta marginación tiene un capítulo clave en la historia de las promesas incumplidas: el Gasoducto del Noreste Argentino (GNEA). El proyecto, diseñado originalmente para extender el gasoducto troncal a toda la región, dejó a la provincia a un lado en uno de sus tantos rediseños para reducir costos. Aunque se analizaron extensiones para el abastecimiento interno e incluso para la exportación hacia Brasil, las obras nunca llegaron a suelo misionero.

La deuda del gas y el costo de producir sin competitividad

“En la Argentina misionera vivimos una paradoja dolorosa: producimos madera, yerba mate, té, tabaco y alimentos que llegan a todo el país, pero seguimos desconectados de la infraestructura básica”, define Gerardo Grippo, presidente del Movimiento Industrial Misionero. El directivo resalta que, a solo 80 kilómetros de la represa de Yacyretá, la provincia ni siquiera cuenta con disponibilidad eléctrica suficiente para sus procesos.

El impacto económico de esta orfandad energética es cuantificable. Informes del sector concluyen que las industrias de yerba, té, madera y tabaco están fuertemente condicionadas. La dependencia absoluta del Gas Licuado de Petróleo (GLP) en garrafas y de sistemas térmicos a leña genera sobrecostos mensuales que anulan la competitividad de cada establecimiento industrial.

Mientras un competidor en Córdoba o Santa Fe accede a gas por red, el industrial misionero paga un combustible más caro y un sobrecosto logístico de la garrafa. Se estima que la incorporación al sistema nacional de gas permitiría ahorros anuales de decenas de millones de pesos por empresa, fondos que hoy se pierden en ineficiencias.

Pero el problema no es solo el costo, sino la calidad. El uso de leña para el secado de productos como la yerba o el tabaco introduce impurezas por los humos derivados de la combustión. Según explican los técnicos, esto genera un descrédito en el producto final y una baja en el precio de exportación, cerrando un círculo donde se produce más caro y se vende a menor valor por deficiencias del proceso.

Aislamiento logístico y riesgo social

A este “cuello de botella energético” se suman otras carencias que configuran un aislamiento logístico alarmante. La falta de la Autopista Mesopotámica, la desconexión ferroviaria y las deficiencias de calado en el tramo norte de la Hidrovía Paraná-Paraguay configuran un escenario donde llegar a los centros de consumo implica un costo adicional de transporte de hasta el 25%.

Grippo es tajante al respecto: “Los gasoductos proyectados hasta hoy priorizan la exportación hacia Brasil, llegando hasta Paso de los Libres, a solo 320 kilómetros de nuestra frontera, pero la industria misionera quedó excluida”. Para el productor local se trata del derecho de contar con las mismas condiciones que tienen otras regiones.

El contexto social agrava el cuadro. El debilitamiento de instituciones como el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) deja a miles de pequeños productores a merced de los grandes jugadores del mercado. En una provincia donde la unidad productiva promedio es de apenas 10 hectáreas, la falta de energía barata y de regulación sólida amenaza la supervivencia de la economía familiar.

Misiones tiene todo para ser una plataforma estratégica de exportación. En un radio de 1.000 kilómetros desde Posadas, se concentra una población de 35 millones de habitantes que abarca desde Asunción hasta San Pablo. Es el corazón de un Mercosur que sigue siendo el destino natural de la producción manufacturera regional si contara con el respaldo infraestructural adecuado.

El sector industrial misionero reclama dejar de ser visto meramente como un destino turístico. Si bien las Cataratas del Iguazú y el Salto del Moconá son patrimonios fundamentales, detrás de la selva existe una maquinaria de trabajo que exige respuestas. “Pedimos simplemente pertenecer”, sintetiza Grippo, resumiendo el sentir de una provincia que aporta un 20% de la electricidad que demanda el país pero no recibe gas.

El problema energético es el más urgente y el más transversal: sin energía competitiva no hay industria posible. La provincia tiene todo para ser plataforma de exportación al Mercosur y al mundo, pero le falta lo más básico, que es energía competitiva, rutas nacionales en buen estado y políticas que acompañen la producción.