Vaca Muerta con licencia social: la apuesta de Neuquén al desarrollo sustentable y a la trazabilidad ambiental

En el marco del AmCham Energy Forum 2025, la sustentabilidad y la articulación social y territorial emergieron como temas centrales para asegurar la continuidad y el crecimiento del proyecto Vaca Muerta.

En un panel orientado a la sustentabilidad, el intendente de Añelo, Fernando Banderet, y la secretaria de Ambiente de la provincia Neuquén, Leticia Esteves, coincidieron en que la licencia social y la trazabilidad ambiental son tan esenciales como las licencias técnicas para sostener inversiones a largo plazo.

Banderet describió el vertiginoso crecimiento de Añelo como el “corazón de Vaca Muerta” y remarcó la necesidad de traducir el impacto de la industria en mejoras concretas para los ciudadanos.

“Logramos, en un contexto macroeconómico muy difícil, desarrollar redes de gas, cloacas, pavimento, y nuevos proyectos habitacionales con fuerte apoyo del sector privado”, aseguró.

Y recordó que durante mucho tiempo los vecinos de Añelo no contaban con acceso al gas natural, a pesar de vivir sobre uno de los yacimientos más grandes del mundo. "Eso era una injusticia que revertimos trabajando con las operadoras y el gobierno provincial", dijo.

Además, subrayó que la sostenibilidad del modelo debe contemplar un plan para el “día después” del pico productivo de Vaca Muerta. Para eso, desde el municipio se impulsa la diversificación económica a través de parques industriales, turismo y desarrollo comercial.

Por su parte, Esteves remarcó la importancia de la cooperación entre el Estado y el sector privado para construir legitimidad social. “Las empresas saben cómo y dónde gestionar las licencias técnicas. Pero la licencia social no se otorga en una ventanilla. Se construye entre todos”, dijo.

Destacó que el orden fiscal logrado por la provincia permite una mejor articulación con las operadoras, sin necesidad de adelantos de regalías.

"Hoy podemos hablar con las empresas sobre qué necesitan los neuquinos para vivir mejor y trabajar juntos en soluciones", señaló.

En cuanto a infraestructura, criticó la retirada del Estado Nacional de la obra pública y resaltó el esfuerzo provincial para mantener la inversión. “Estamos interviniendo 600 kilómetros de rutas, la mitad de lo que se había construido en toda la historia de la provincia. Todo con fondos propios o financiamiento internacional”, precisó.

Tanto Banderet como Esteves hicieron hincapié en la necesidad de acompañar el crecimiento demográfico con servicios. Añelo ya recibió más de 4.000 familias nuevas en dos años y proyecta la entrega de más de 600 lotes, junto con obras de energía, agua, salud y educación, gracias al trabajo conjunto con operadoras como Pluspetrol, YPF y PAE.

Además, Esteves llamó la atención sobre un tema urgente: la gestión de residuos industriales. “Si no pensamos hoy nuevas soluciones, dentro de tres años vamos a tener un grave problema ambiental”, advirtió.

Y concluyó:“Queremos que los neuquinos del futuro reciban escuelas, rutas y hospitales, no pasivos ambientales. Esa es la verdadera sustentabilidad de Vaca Muerta”.