Marín anuncia el inminente lanzamiento de YPF Bio para exportar combustible de aviación sustentable

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, reafirmó desde la provincia de Córdoba que se está a punto de conformar la nueva YPF Bio, una nueva figura para la petrolera estatal que le permitirá incursionar en un nuevo negocio a la compañía.

La base de esta nueva unidad de la petrolera se asienta sobre la posibilidad de cerrar un acuerdo con una empresa estadounidense para reconvertir la refinería ubicada en el puerto santafesino de San Lorenzo, que lleva años inactiva y que cuenta con terminal portuaria sobre la Hidrovía. Desde allí, el objetivo es producir y exportar combustible de aviación sustentable o SAF, clave para la descarbonización aérea global.

“Estamos a punto de formar YPF Bio, pero vamos a hacer SAF para exportación, no queremos competir con los biocombustibles”, aseguró Marín al participar de la Convención Anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas, en la provincia de Córdoba, un hub industrial de la producción de bioetanol a partir de maíz y biodiesel a partir de soja.

A fines de diciembre, YPF y la empresa estadounidense Essential Energy firmaron un acuerdo para evaluar la instalación de una biorrefinería en Santa Fe, en el complejo que actualmente no está operativo en San Lorenzo. Ambas empresas decidieron, desde entonces, evaluar la factibilidad de desarrollar la biorrefinería, a partir de lo cual se estaría a punto de poder tomar la decisión de inversión.

Essential Energy es una empresa líder en la elaboración y comercialización de biocombustibles de primera y segunda generación, así como de materias primas de origen vegetal y animal. Con presencia en el mercado nacional e internacional, su experiencia respalda esta iniciativa de desarrollo regional y la perspectiva de conformar lo que Marín denomina la YPF del Futuro, con base en nuevos combustibles sustentables.

Más allá del lanzamiento, el presidente de YPF se refirió a las negociaciones que se están llevando adelante para modificar la Ley de Biocombustibles, que está vigente hasta 2023, y que desde todos los sectores involucrados hay coincidencia de actualizar e incorporar nuevas tendencias que permitan fortalecer el entramado productivo.

“No vamos a competir con los productores de biocombustibles –aseguró Marín– pero tampoco vamos a ser bobos, tiene que haber libre mercado como lo es todo, porque no queremos pagar un bio más caro que la nafta”.

Al respecto, se refirió a una eventual reforma de la ley para la que se busca el consenso de un proyecto único, sobre lo que afirmó que “tienen que tener a las cuatro patas juntas, no ser una ley sectorial, sino que represente al Estado, a los productores de biocombustibles, a las petroleras que consumen, y las automotrices, para hacer una ley correcta”.

Este proceso de creación de YPF Bio y su modelo de negocio no requiere de una reforma de la ley nacional de biocombustibles, ya que la totalidad de la producción se destinará a la exportación, sin ingresar al mercado interno, el cual está protegido para las denominadas pymes nacionales. No obstante, la nueva empresa estará lista para una eventual expansión local en caso de que el Congreso modifique la normativa actual.

La futura planta SAF en San Lorenzo

Sobre la costa del Río Paraná, en la localidad santafesina de San Lorenzo, YPF tiene entre sus activos una refinería de petróleo con una capacidad de procesamiento de unos 37.600 barriles por día, pero que desde 2018 no realiza operaciones en el marco del desarrollo del concurso de acreedores de su entonces titular Oil Combustibles.

El riesgo del pasivo ambiental de esa gran infraestructura y el deseo de la provincia de fortalecer su perfil como productor de biocombustibles, motivó que la gobernación de Maximiliano Pullaro e YPF avanzaran el año pasado en el análisis de la reconversión de la planta en un polo productor de combustible de aviación sostenible (SAF).

El mercado al que apunta esta iniciativa es el del Combustible Sostenible de Aviación (SAF), un sector en plena expansión a nivel global, para lo cual las aerolíneas de los países desarrollados, en busca de reducir su intensidad de carbono, están dispuestas a pagar un precio significativamente más alto por este tipo de insumo.

Demanda creciente del mercado

La demanda de SAF se proyecta con un crecimiento exponencial, impulsada por el compromiso de la industria aeronáutica de alcanzar el 2% del consumo total de combustible para aviones con este tipo de energías.

La refinería construida en 1938 por YPF, emplazada a 25 kilómetros de la ciudad de Rosario, cuenta con la destilería, planta de despacho de combustible, parque de tanques, planta de asfalto y un puerto de gran envergadura con salida a la Hidrovía Paraná-Paraguay, lo que la convierte en un predio aún atractivo.

La empresa estatal mantuvo su propiedad hasta 1993, año en que fue privatizada y vendida a Pérez Companc, y luego pasó a manos de la española Repsol, más tarde de la brasileña Petrobras, y en 2002, la refinería fue comprada por Oil Combustibles y a fines de 2018 readquirida por YPF.

Fuentes de la industria explicaron que, por las condiciones en que se encontraba la planta tras la gestión de Oil Combustibles, la refinería es casi irrecuperable para el procesamiento de petróleo y hacerlo demandaría una inversión millonaria que no se justifica en la actualidad.

También se anticipa que, en cuanto a la estructura del acuerdo, YPF mantendrá el 50% de la participación de la refinería santafesina, mientras que la operación estará a cargo de la compañía norteamericana, reconocida por su experticia en este tipo de biocombustibles.