Neuquén afianza el control ambiental con monitoreo satelital y mayor exigencia a las petroleras

En pleno crecimiento de la industria no convencional de Vaca Muerta, Neuquén decidió fortalecer sus políticas ambientales. La provincia asimiló un monitoreo más riguroso de las emisiones de gases de efecto invernadero, el control de residuos industriales y el uso de tecnologías satelitales de última generación.

"Estamos lanzando al mismo tiempo el programa de detección de emisiones de metano, que lo estamos haciendo en conjunto con IMEO, un observatorio de metano dentro del programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente", explicó la secretaria de Ambiente de la provincia, Leticia Esteves, en diálogo con Mitre Patagonia.

Se trata de un sistema que permite procesar información en tiempo real, que utiliza una red de 12 satelites."Nos reportan a la provincia de manera casi automática sobre lo que está sucediendo, y nos permite accionar en conjunto con la Subsecretaría de Hidrocarburos", destacó Eteves.

La detección temprana de grandes emisiones de metano ya tuvo intervenciones exitosas. “Recibimos una imagen de una emisión de metano, avisamos a la Subsecretaría de Hidrocarburos, se realiza la inspección, se ve cuál es la falla, se soluciona y automáticamente esa imagen desaparece”, explicó la secretaria de Ambiente.“ Eso nos genera mucha satisfacción porque vemos un impacto directo y estamos preservando el ambiente de algo que no se ve, pero que es muy dañino".

Además, la provincia avanza con el Programa de Monitoreo y Mitigación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero en el Sector Hidrocarburífero, abarcando no solo metano sino todas las emisiones asociadas al sector petrolero. "Vamos a empezar con un año generando una línea base, trabajando en conjunto con las empresas para entender la forma en que reportan", indicó.

Hasta ahora, el relevamiento de emisiones dependía de la voluntad de las compañías. “La última gestión intentó pedirle a las empresas que reporten de manera voluntaria, pero ahora ya no lo dejamos a voluntad: los obligamos a reportar, pero desde un lugar de trabajo conjunto”, explicó Esteves. La información permitirá establecer límites reales de emisiones según el tipo de operación de cada empresa.

Este nuevo esquema apunta no solo a una mejor fiscalización provincial, sino también a fortalecer la sustentabilidad de la cuenca neuquina. "A las empresas también les sirve tener estos datos para mostrar la sustentabilidad de Vaca Muerta", subrayó.

Otra de las áreas críticas que el gobierno neuquino puso en agenda es el tratamiento de residuos derivados de la actividad petrolera, lo que Esteves denominó “el patio trasero de Vaca Muerta”. ”Todos hablan de los cuellos de botella de Vaca Muerta, pero nadie está hablando de los residuos que se están generando en la industria y de la necesidad que tenemos de que las operadoras empiecen a tomarlo como un problema, porque dentro de muy poco tiempo va a pasar a ser uno de los cuellos de botella de la industria", advirtió. Con el crecimiento exponencial de la producción, Neuquén busca evitar que la gestión inadecuada de residuos se convierta en un obstáculo para el desarrollo.

Señaló que no se habilitarán nuevos rellenos de seguridad, que impactan negativamente en el desarrollo urbano. "Vivimos en una provincia que crece cuatro veces más que la media nacional, y vamos a necesitar tierras para urbanizar", argumentó.

La estrategia apunta a promover tecnologías como la bioremediación, el tratamiento in situ de residuos en las locaciones y el incremento de hornos de tratamiento especializados. También se trabaja en proyectos de reutilización de cutting para la construcción de rutas, transformando un pasivo ambiental en un insumo para infraestructura.

"Tenemos dos proyectos de empresas que nos están proponiendo que el cutting sea parte de las rutas. Estamos haciendo todas las muestras y estudios para que eso no genere impacto ambiental", explicó.

Respecto al debate nacional por las concesiones hidroeléctricas en el Comahue, Esteves remarcó que la prioridad actual para Neuquén es garantizar la participación provincial en las negociaciones. "No se están discutiendo cuestiones ambientales todavía. Lo que estamos pidiendo es tener la participación que nos merecemos, porque esas represas no funcionarían sin el agua que nos pertenece a todos los neuquinos", concluyó.