Río Tinto invertirá U$S 2.500 millones para ampliar la capacidad del proyecto de litio Rincón

Río Tinto anunció que invertirá U$S 2.500 millones  para ampliar el proyecto Rincón en Argentina, que incluye la producción  de 60.000 toneladas de litio carbonato de alta calidad para baterías por año.

La empresa comunicó que está previsto que la vida útil de Rincón sea de 40 años y que la construcción de la planta ampliada comience a mediados del 2025, sujeto a la aprobación de los permisos.

Se espera que la primera producción comience en el 2028, seguida de tres años de aumento de actividades hasta alcanzar la máxima capacidad, lo que generará una cantidad importante de puestos de trabajos y oportunidades económicas para las empresas locales.

“La atractiva perspectiva a largo plazo del litio impulsada por la transición energética respalda nuestra inversión en Rincón. Nosotros estamos dedicados a desarrollar este recurso de clase mundial de primera categoría a gran escala y en el extremo bajo de la curva de costos. Estamos igualmente comprometidos a cumplir con los estándares de ESG más elevados, utilizando nuestra tecnología avanzada para reducir a la mitad la cantidad de agua usada en el proceso de refinación mientras continuamos fortaleciendo nuestras asociaciones de beneficio mutuo con las comunidades locales y la provincia de Salta”, dijo Jakob Stausholm, el director ejecutivo del grupo Rio Tinto.

Y agregó que "esta inversión, junto con nuestra propuesta de adquisición de Arcadium, garantiza que el litio sea uno de los pilares clave de nuestro portafolio de materias primas durante las próximas décadas”.

Ubicado en el corazón del ’triángulo de litio’ en Argentina, el proyecto Rincón consiste en la extracción de salmuera por medio de un área de pozos de producción e instalaciones de procesamiento y efluentes, al igual que su infraestructura asociada. En el proyecto se utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE), un proceso que ayuda con la conservación del agua, reduce los efluentes y produce carbonatos de litio de manera más uniforme que otros métodos.

Según informó la compañía "la inversión apoyará la actual ambición de Argentina por convertirse en uno de los productores de litio más importantes del mundo. Las reformas económicas y el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina brindan un entorno favorable para la inversión, con beneficios como tasas impositivas más bajas, depreciación acelerada, y estabilidad normativa durante 30 años, lo que protege el proyecto de los futuros cambios de políticas y resguarda aún más a los inversionistas".

Rio Tinto confirma que todas las suposiciones materiales que respaldan ese objetivo de producción siguen siendo aplicables y no han cambiado de manera significativa. Se han establecido planes para construir una capacidad de 60 kt de carbonato de litio de grado batería por año, con programas de descongestión y mejora programados para desbloquear este aumento en el rendimiento.