Impulsada por Vaca Muerta, la Cuenca Neuquina representa el 70% de la producción petrolera de Argentina

Si bien el país tiene una alta ponderación del gas natural en la matriz energética nacional, las proyecciones presentadas por el Gobierno Nacional vienen mostrando una estrategia de sustitución de gas natural por petróleo, donde el total de producción de gas natural refleja una caída proyectada del 4,9% entre los registros del 2023 y las proyecciones para el 2028, en tanto que para el petróleo se proyecta un aumento del 11,6%, comparando la producción del año 2023 con las proyecciones para los próximos cinco años.

Esta tendencia de sustitución de hidrocarburos se inició a finales del año 2019, con un aumento significativo del shale-oil, siendo Vaca Muerta un determinante clave en esta evolución.

De acuerdo con el análisis llevado a cabo por la Fundación Mediterránea en su informe de coyuntura regional Comahue,  la producción de hidrocarburos presenta una dinámica marcada por una tendencia decreciente en el convencional, un significativo incremento de la producción no convencional, un mayor dinamismo de la producción de petróleo con relación a la del gas natural y el predominio de la cuenca neuquina, que lidera los cambios que se evidencian en la producción tanto de gas como de petróleo.

Considerando la producción de gas por cuenca, la que mostró un extraordinario expansión fue la Neuquina, alcanzando los 114,3 MMm3/día en julio del 2024. El resto de las cuencas presentaron una tendencia descendente, donde, por ejemplo, la cuenca del Noroeste produce menos de la mitad de gas que producía en el año 2015.

A nivel de la producción por provincias, Neuquén es la provincia gasífera por excelencia, donde se obtiene el 69% de gas de pozo producido en el país, en tanto que Chubut y Río Negro participan con el 5% y el 3%, respectivamente. El resto del país aporta el 16% del gas de pozo producido en el país.

Las cifras -según el estudio– reflejan un incremento del 5,9% en la producción total de gas natural en los primeros siete meses del año 2024, comparado con el mismo período del año anterior. En ese mismo período se observa un aumento del 11,5% en la producción de la cuenca neuquina, y una caída del 6,9% de variación promedio del precio del gas natural (en U$S/MMBTU) en boca de pozo entre julio del 2023 y julio del 2024.

En tanto, la producción total de petróleo mostró una tendencia marcadamente creciente desde abril del 2017, interrumpida por el inicio de la pandemia. Entre marzo y mayo del 2020, la producción de petróleo cayó 13.5%.

“A partir de allí, la producción de crudo retoma una clara tendencia claramente alcista, impulsado por el shale-oil de la cuenca neuquina. De esta manera, el total producido de petróleo alcanzó los 688.000 barriles de petróleo diarios, en el período enero-julio/2024, donde el shale-oil representó el 53,2% de dicha producción. Es la primera vez en la historia petrolera argentina que la producción no convencional supera a la producción convencional, que continúa en descenso”, destacó el informe de la Fundación Mediterránea.

Y reveló que el petróleo convencional aún participa con el 46,7% de la producción, “aunque los datos muestran un comportamiento sectorial caracterizado por el desplazamiento de producción convencional por petróleo no convencional, y en particular por el shale-oil, con un importante aporte de la cuenca Neuquina, la cual participa con el 70,7% de la producción total de petróleo del país, y lo sigue el Golfo de San Jorge con una participación del 24,8%”

En la actualidad, la principal provincia petrolera es  Neuquén, con el 57%, seguida por Chubut con el 19% del petróleo producido en el país, en tanto que la provincia de Río Negro participa con el 3%. El resto, está compuesto por el territorio del Estado Nacional, y las provincias de Santa Cruz, Mendoza, Salta, Tierra del Fuego, La Pampa, Formosa y Jujuy.

Los números- según el informe- muestran que en los primeros siete meses del año 2024, comparado con el mismo período del año anterior se registró un aumento del 8,9% en la producción total de petróleo. En ese mismo lapso la producción de la cuenca neuquina aumentó 16,5%.