De la mano de Vaca Muerta

La producción de crudo creció un 13% en Argentina durante el 2022

El salto respondió al empuje del no convencional neuquino que tuvo su año récord y promete nuevos logros en 2023 a partir de las obras de transporte en marcha.

La producción de crudo creció un 13% en Argentina durante el  2022
Vaca Muerta: el shale oil atraviesa su mejor momento.
Vaca Muerta: el shale oil atraviesa su mejor momento.

Vaca Muerta volvió en 2022 a marcar el ritmo de la producción de petróleo en la Cuenca Neuquina y de todo el país, impulsando a la actividad a niveles que no se registraban desde 2010.

Pero si el año pasado fue auspicioso, lo es aún más lo que la industria espera para este 2023 que recién comienza y tiene por delante varios hitos a lograr en materia de infraestructura.

En cifras, la producción total de petróleo de la Argentina alcanzó el año pasado los 34.346.420 m3, equivalente a 591.800 barriles promedio diarios, lo que significó un fuerte incremento del 13,1% respecto a 2021 cuando el total producido fue de 30.356.490 m3 lo que equivale a unos 523.126 barriles promedio diarios, de acuerdo a las recientes cifras de la Secretaría de Energía.

La tendencia se hace más evidente si se analiza que el año cerró en diciembre con 3.065.398 m3 de producción total nacional, es decir unos 621.974 barriles diarios, frente a los 559.916 barriles diarios de 2021.

En ese escenario, la petrolera nacional YPF volvió a liderar el ranking de producción con un total de crudo en los 12 meses de 2022 de 16.349.508 m3 que fue el equivalente a 281.747 barriles diarios, un 14% más frente a 2021, cuando alcanzó los 14.304.343 m3 y los 246.498 barriles diarios.

Pero el desempeño a nivel nacional, se explica fundamentalmente por el salto de actividad en la Cuenca Neuquina. En diciembre la provincia de Neuquén produjo 308.660 barriles de petróleo por día, una cifra récord en su historia al superar lo que se alcanzó en octubre de 1998 que fue de 308.000 barriles por día.

La incidencia del petróleo no convencional de Vaca Muerta en el último mes de 2022 fue del 90,7 % del total producido, y así el logro preanunciado en los últimos meses respondió principalmente al incremento registrado en las áreas Fortín de Piedra, La Amarga Chica, Lindero Atravesado y Aguada del Chañar.

De esta manera, diciembre significó un aumento del 26,2% en comparación con el último mes de 2021 cuando se entregaron 244.586 barriles al día. En el acumulado de los doce meses de 2022 la provincia produjo un total de 16.097.033 m3 equivalente a 277.395 barriles día con un alza de 36,8%, frente a los 11.764.901 m3 de todo 2021, con 202.739 barriles día. 

Nuevamente la empresa YPF volvió a liderar el ritmo de producción con un desempeño de sus operaciones en Neuquén durante diciembre al alcanzar 870.261 m3, es decir 176.572 barriles día que representaron el 58% de lo que produjo la provincia en el año.

Neuquén produce actualmente más del 45% del total del crudo del país y las proyecciones de la provincia muestran que en dos años podrá duplicar la producción actual solamente poniendo en desarrollo menos del cuarto de superficie de Vaca Muerta. Para ello, se reafirma la necesidad de seguir generando condiciones para las inversiones necesarias en obras de infraestructura y ampliar la capacidad de transporte de petróleo.

En esa perspectiva es que se inscribe en el corto plazo la rehabilitación del Oleoducto Trasandino (OTASA), un tendido de 427 kilómetros de extensión que en los próximos meses permitirá sumar el transporte de más de 100.000 barriles de exportación del shale oil neuquino, tras 16 años de inactividad.

El sistema binacional, que tiene a YPF, Chevron y ENAP como los principales accionistas se encuentra en plena etapa de pruebas tras las tareas de limpieza y recuperación, y el objetivo es que una vez que entre en operación permita el despacho de petróleo neuquino a Chile y a los mercados del Pacífico. 

El proyecto de OTASA -que extiende el sistema de transporte desde Vaca Muerta hacia el oeste-, convive con el Oleoducto del Valle (Oldelval) que ya inició un proceso de duplicación de capacidad con obras por más de 1.100 millones de dólares al 2035. De esta manera se estima que se le podrá ir dando una solución transitoria a la situación actual de saturación de los ductos en operación, lo que requiere de obras millonarias de ampliación para acompañar las proyecciones de aumento de producción de petróleo de las compañías.

En tiempos de precios energéticos altos, la industria local tiene en Vaca Muerta la posibilidad de multiplicar sus exportaciones, lo que requiere una adecuación del transporte mediante inversiones que son de recupero a largo plazo.

En 2022, la provincia exportó gas y petróleo por unos US$ 2500 millones, de los cuales correspondieron a unos 2,5 millones de barriles de petróleo que representaron el 24% de la producción provincial a un precio promedio que rondó los US$ 79 por barril.

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