Tecpetrol terminará invirtiendo U$S 2000 millones en 2026, rumbo a la meta de 100.000 barriles diarios

Tecpetrol se prepara para dar un salto en su producción de petróleo en Vaca Muerta. La empresa apunta a alcanzar una capacidad de 70.000 barriles diarios en Los Toldos II Este y espera que, con ese desarrollo y el aporte de sus demás activos, su producción total se acerque a los 100.000 barriles diarios durante el año próximo.

"Rápidamente el año que viene vamos a estar orillando los 100.000 barriles por día de petróleo", afirmó Martín Bengoechea, vicepresidente de la Cuenca Neuquina de Tecpetrol, en una entrevista con Mejor Energía durante la cuarta jornada de Argentina de Gas 2026 Patagonia.

El principal bloque detrás de esa proyección es Los Toldos II, ubicado en el norte de la cuenca, cerca de Rincón de los Sauces. La compañía está construyendo allí las instalaciones de superficie y, en paralelo, avanza con la perforación y completación de pozos.

Según detalló Bengoechea, hay tres equipos de perforación activos en el área y alrededor de 4.000 personas ingresan diariamente a la zona para participar de la construcción de las instalaciones, trabajos que se llevan adelante junto con Techint.

El plan contempla habilitar un primer módulo de 35.000 barriles diarios en marzo del año próximo y, unos meses después, poner en marcha un segundo módulo de igual capacidad.

El objetivo es alcanzar con rapidez el nivel de 70.000 barriles diarios. Bengochea señaló que la planta podría admitir ampliaciones futuras, tanto para Los Toldos II Estecomo para Los Toldos I Norte, aunque consideró más factible esa alternativa para este último bloque.

El desarrollo exige un fuerte esfuerzo de inversión. Tecpetrol calcula que este año destinará entre US$1.500 millones y US$2.000 millones a Los Toldos II y Fortín de Piedra, con una parte sustancial concentrada en las instalaciones, los ductos de vinculación y la actividad de perforación y completación.

En el primero de los bloques, donde el brazo petrolero del grupo Techint espera dar el salto en el segmento del shale oil, Bengoechea estimó un desembolso de capital previo al inicio de la producción de unos US$2.500 millones, de los cuales alrededor de US$2.000 millones serían financiados.

La expansión petrolera se suma al desarrollo gasífero de Fortín de Piedra, el principal activo de Tecpetrol en ese segmento, el bloque que puso en el escenario nacional e internacional todo el potencial del gas de Vaca Muerta.

El directivo recordó que el yacimiento produce alrededor de 24 millones de metros cúbicos diarios de gas durante el invierno y cerca de 10.000 barriles diarios de líquidos. Al considerar el conjunto de los proyectos de la compañía en la cuenca, estimó que la producción de gas podría acercarse a los 30 millones de metros cúbicos diarios el año próximo.

Bengochea vinculó las perspectivas de crecimiento con las mejoras operativas registradas en la industria.

Como ejemplo, comparó los primeros desarrollos con la situación actual: los pozos pasaron de tener ramas laterales de unos 1.500 metros y demandar alrededor de 40 días de perforación a alcanzar los 3.500 metros en unos 16 o 17 días.

A esa mejora, sostuvo, se suman la productividad de la roca, la experiencia acumulada por las compañías y el avance de las obras de transporte. Sin embargo, advirtió que la infraestructura todavía debe seguir creciendo para acompañar el potencial de producción, tanto de gas como de petróleo.

En ese marco, mencionó la importancia de ampliar las alternativas de evacuación. Para el gas, destacó la conexión del ducto Manuel Belgrano con el sur de Córdoba y la reversión del Gasoducto Norte, que permitiría transportar volúmenes hacia el norte de Chile y, eventualmente, Bolivia y Brasil.

Para el petróleo, señaló que la entrada en operación de nuevas obras de transporte sería un cambio relevante para sostener la expansión productiva.

El crecimiento de los proyectos también demanda trabajadores calificados y una cadena de proveedores capaz de acompañar el ritmo de las obras. Tecpetrol trabaja con la provincia en el programa Genera, enfocado en la educación técnica.

De acuerdo con Bengochea, la iniciativa llegó a más de 2.000 estudiantes e incluye capacitación, visitas de escuelas técnicas a los yacimientos y actividades con docentes.

La compañía también participa del Instituto Vaca Muerta y mantiene vínculos con universidades para formar profesionales. En paralelo, a través del programa ProPymes del grupo Techint, acompaña a más de 200 empresas con capacitación, consultoría y visitas de referentes.

En Los Toldos II participan entre 700 y 800 empresas, según detalló el ejecutivo. Para que un proyecto de esa escala avance, planteó, es necesario que los proveedores comprendan las necesidades de la operadora y que la compañía conozca las capacidades de las firmas que integran la cadena de valor.

Bengochea consideró que la estabilidad macroeconómica y la previsibilidad de las reglas son factores relevantes para atraer financiamiento de largo plazo. En particular, señaló que los inversores consultan por esas condiciones ante proyectos que requieren grandes desembolsos antes de comenzar a producir, como Los Toldos II.

Con Fortín de Piedra en producción y Los Toldos II en plena construcción, Tecpetrol busca consolidar una posición de mayor escala en petróleo y sostener su crecimiento en gas.