Mercado laboral
Vaca Muerta anticipa una mayor demanda de técnicos e ingenieros y busca ampliar su base de talento
La expansión de Vaca Muerta no solo se mide en inversiones, equipos y niveles de producción. También plantea una pregunta clave para el desarrollo de la industria: quiénes van a llevar adelante los proyectos y con qué formación.
Para Mónica Leticia Torres, CEO de Patagonia Research, la demanda de personal ya está impulsando una transformación en el mercado laboral energético, con una búsqueda cada vez más marcada de técnicos e ingenieros y mayores exigencias de profesionalización.
"Hay lugar para todos los oficios y profesiones, pero la industria es cada vez más exigente", señaló Torres durante una entrevista realizada en el stand de Mejor Energía, en la AOG 2026 Patagonia. La ejecutiva cuenta con más de 15 años de experiencia en el sector, desde la cuenca del Golfo San Jorge hasta los desarrollos no convencionales, y trabaja en procesos de selección para empresas de distintas regiones del país.
En ese recorrido, observó que las necesidades de las compañías cambian al ritmo de los proyectos y de las condiciones económicas y políticas. Como ejemplo, recordó que en 2014 recibieron un pedido para cubrir 100 posiciones de ingeniería vinculadas con obras de instalaciones. Este año, en cambio, describió un escenario más tranquilo, aunque con expectativas de crecimiento para los próximos períodos.
Torres sostuvo que la demanda más intensa se concentra en técnicos e ingenieros de distintas especialidades. La exploración, explicó, presenta una dinámica diferente porque los proyectos y las áreas de perforación ya están definidos en buena medida. Pero, cuando las iniciativas avanzan, la necesidad de trabajadores se extiende a toda la cadena de valor: desde puestos jerárquicos y profesionales hasta tareas operativas en los yacimientos.
La perspectiva de crecimiento está asociada, en parte, a los desarrollos previstos entre 2027 y 2030. Si esos proyectos se concretan, la actividad requerirá ampliar la disponibilidad de personal y articular distintas fuentes de talento.
Para la CEO de Patagonia Research, el desafío no se limita a encontrar perfiles con conocimientos técnicos: también implica que estén preparados para las condiciones concretas del trabajo en el sector.
En ese punto se inscribe la participación de Patagonia Research en el Instituto Vaca Muerta, donde la consultora colabora en la selección de instructores y en la integración de los contenidos de formación con las necesidades del ámbito laboral.
Según Torres, la iniciativa contribuye a preparar técnicos jóvenes, muchos de ellos de entre 20 y 28 años, con interés y disposición para incorporarse a la industria.
La ejecutiva consideró que esta preparación puede ayudar a responder a una escasez de talento que, según su experiencia, lleva alrededor de dos décadas y se ha profundizado.
También remarcó que la formación debe sostenerse con oportunidades concretas de inserción. En ese sentido, mencionó el llamado de Horacio Marín a las empresas para que incorporen graduados del Instituto Vaca Muerta y sostuvo que la participación de las compañías es central para que la capacitación se traduzca en empleo.
Las empresas vinculadas al instituto, indicó, pueden acceder a bases de graduados y participan de instancias de contacto, como ferias laborales. Torres destacó el trabajo realizado desde la puesta en marcha del proyecto y la posibilidad de que las compañías conozcan a las personas formadas antes de iniciar sus procesos de búsqueda.
Patagonia Research trabaja en todo el país y conoce las cuencas del Golfo San Jorge y de Santa Cruz. Sin embargo, Torres reconoció que el centro de gravedad de las inversiones y de la demanda actual está en la cuenca neuquina. Ese desplazamiento también obliga a algunos profesionales provenientes de la actividad convencional a actualizar sus conocimientos para adaptarse a las exigencias de los desarrollos no convencionales.
La transición requiere, entre otras capacidades, familiarizarse con tecnologías y operaciones como la perforación direccional. Para Torres, la experiencia previa es valiosa, pero no siempre alcanza: el mercado demanda actualización y adaptación a métodos de trabajo que evolucionan con rapidez.
El crecimiento, además, podría llevar a las empresas a buscar personal más allá de las fronteras argentinas. La consultora releva a profesionales que viven en el exterior y analiza su interés en regresar. Según Torres, seis de cada diez de los consultados manifiestan que quieren volver al país. En esa línea, Patagonia Research incorporó un servicio de relocalización orientado a facilitar el regreso de trabajadores.
La expectativa es que las nuevas inversiones generen actividad en distintos niveles y sectores. Cuando un proyecto comienza, señaló, el impacto no queda limitado a los equipos directamente vinculados con la operación, sino que se extiende a los diferentes eslabones de la cadena de valor.
Torres también se refirió a las dificultades que enfrentan las pequeñas y medianas empresas para competir en un mercado exigente. En el caso de Patagonia Research, atribuyó la diferenciación a la pasión por el trabajo, la planificación, la inversión y la búsqueda de soluciones para cada cliente.
Para la ejecutiva, esa diversificación es parte de una estrategia que permite sostener el crecimiento y adaptarse a distintas necesidades. "No se trata solo de vender un proceso de selección. Primero investigo si podemos resolver el problema", planteó.
En un escenario en el que las empresas buscan reducir costos y los proyectos pueden atravesar etapas de distinta intensidad, Torres destacó la importancia de sostener la planificación y agregar valor incluso en los detalles del servicio. En su mirada, la innovación no siempre consiste en crear algo completamente nuevo, sino en mejorar la propuesta y responder de manera más precisa a lo que necesita cada cliente.
Con nuevos proyectos en el horizonte, la disponibilidad de trabajadores capacitados aparece así como uno de los factores que pueden incidir en el ritmo de expansión de Vaca Muerta.
La formación técnica, la conexión con el empleo, la actualización profesional y la posibilidad de atraer talento argentino desde el exterior forman parte de una misma agenda: preparar los recursos humanos que demandará el crecimiento de la industria.