Continental Resources comprará el 50% de Phoenix y proyectan invertir más de USD 4.000 millones en Vaca Muerta

Continental Resources avanzó en una de las operaciones corporativas de mayor escala reciente en Vaca Muerta: firmó un Acuerdo de Términos Principales para adquirir el 50% de Phoenix Global Resources, actualmente controlada mayoritariamente por Mercuria Energy Group, y conformar junto con la compañía suiza una plataforma operativa conjunta en partes iguales.

La transacción, todavía sujeta a la firma de los acuerdos definitivos, las condiciones de cierre y las aprobaciones regulatorias correspondientes, prevé consolidar un portafolio de aproximadamente 163.000 acres netos distribuidos en seis bloques de la formación neuquina. El objetivo es acelerar el desarrollo de los activos y elevar la producción de Phoenix desde los actuales 28.000 barriles equivalentes de petróleo por día (boepd) hasta más de 100.000 boepd en los próximos cinco años.

Para alcanzar esa escala, las compañías anticiparon un despliegue de capital superior a USD 4.000 millones durante el mismo período, una inversión que, de concretarse, ubicaría a Phoenix entre los principales operadores y productores privados de Vaca Muerta.

El portafolio de la nueva plataforma incluirá las participaciones de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, además de la posición operada por Continental en Los Toldos II Oeste y participaciones adicionales que se incorporarán desde Bajo del Toro Este, actualmente propiedad de Integra.

Desde Phoenix destacaron que la incorporación del productor estadounidense permitirá sumar experiencia específica en el desarrollo masivo de recursos no convencionales. “Phoenix construyó una plataforma operativa disciplinada y técnicamente sólida, con un equipo que aporta un profundo conocimiento y experiencia en Vaca Muerta”, señaló Pablo Bizzotto, CEO de Phoenix.

El ejecutivo agregó: “Al combinar la plataforma operativa consolidada y el conocimiento de Phoenix sobre Vaca Muerta con la experiencia técnica y operativa de Continental en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales a gran escala, creemos que tenemos una oportunidad excepcional”.

Continental refuerza su apuesta por la Argentina

Para Continental Resources, la operación implica ampliar de manera significativa su presencia en el país. La compañía, con sede en Oklahoma City, posee una extensa trayectoria en desarrollos shale en Estados Unidos, con posiciones relevantes en las formaciones Bakken, Anadarko, Powder River y la cuenca Pérmica.

Su presidente y CEO, Doug Lawler, vinculó la decisión de profundizar las inversiones en la Argentina con el nuevo escenario económico. “Las reformas impulsadas por el presidente Milei y su administración generaron nuestro interés en la Argentina y fortalecieron nuestra confianza en su futuro, lo que en definitiva ayudó a allanar el camino para esta importante alianza”, afirmó.

Lawler calificó a Vaca Muerta como “un recurso de clase mundial” y sostuvo que la combinación entre el potencial geológico argentino, la plataforma desarrollada por Phoenix y la experiencia de Continental puede contribuir a consolidar al país como un actor relevante en el mercado global de petróleo y gas natural.

La operación también profundiza la relación entre Mercuria y Continental, que ya son socias en Pecos Power Plant, una central de generación eléctrica a gas natural de 452 megavatios en desarrollo en el oeste de Texas.

“Junto con la plataforma operativa de Phoenix, ahora sumamos la profundidad técnica de Continental, además de un compromiso conjunto de seguir invirtiendo en la Argentina para construir uno de los productores independientes líderes de Vaca Muerta”, aseguró Brian Falik, Global Chief Investment Officer de Mercuria.

El acuerdo suma así un nuevo capítulo al proceso de ampliación de escala de los operadores privados en Vaca Muerta. Con una cartera integrada de seis bloques, una meta de producción superior a los 100.000 boepd y un programa de inversión de más de USD 4.000 millones, la futura plataforma buscará posicionarse entre los protagonistas del próximo ciclo de crecimiento de la producción no convencional argentina.