Vaca Muerta: nuevo récord histórico de fracturas en marzo, la mayor cantidad en la historia del shale

En marzo de 2026, Vaca Muerta alcanzó un hito histórico al registrar 2.616 etapas de fractura, la mayor cantidad jamás registrada en un solo mes.

Esta cifra, según explico Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos,  supera el récord anterior de 2.588 etapas, logrado en mayo de 2025, consolidando el crecimiento explosivo de la producción de shale en la provincia de Neuquén.

Las operaciones de fracking continúan mostrando su fuerza, incluso a pesar de un leve retroceso en febrero, cuando se registraron 2.371 etapas, un descenso del 1,25% respecto al mes anterior.

La cifra de marzo no solo marca un récord mensual, sino que refuerza la tendencia de crecimiento sostenido en la producción de hidrocarburos no convencionales, cuyo ritmo se ha mantenido por encima de las 2.300 etapas de fractura mensuales durante los primeros meses del 2026, un umbral que ya se considera un nuevo piso operativo en Vaca Muerta.

El notable aumento de las etapas de fractura es resultado de una serie de proyectos estratégicos que siguen apostando al crecimiento y la expansión de la cuenca de Vaca Muerta.

Las operadoras, incluidas YPF, Vista, Shell y Tecpetrol, han impulsado intensamente sus inversiones, particularmente en proyectos de infraestructura vial y nuevas perforaciones. Esto ha permitido a las operadoras superar los desafíos logísticos y técnicos, acelerando la producción en un contexto de fuerte competencia en el mercado global.

El fideicomiso público-privado que se está creando en Neuquén también está jugando un papel crucial en el fortalecimiento de la infraestructura necesaria para apoyar el crecimiento continuo de Vaca Muerta.

Con la colaboración de las operadoras petroleras y el gobierno provincial, proyectos como la pavimentación de rutas clave y la expansión de la infraestructura energética están allanando el camino para un crecimiento sostenido.

El fracking en modo récord

De cara al futuro, las perspectivas para el fracking en Neuquén son importantes en términos de actividad.

En marzo, se consolidó un arranque de año histórico con una producción estable por encima de las 2.300 etapas, lo que demuestra la consolidación del sector. El desafío para las operadoras y el gobierno será no solo mantener este ritmo, sino también optimizar los costos y la logística, áreas clave para el éxito a largo plazo.

En cuanto a la producción de petróleo y gas, se espera que Vaca Muerta siga consolidándose como uno de los principales motores de la economía argentina.

En marzo, las operadoras que lideraron el ranking de etapas de fractura en Vaca Muerta fueron: YPF (1.116 etapas); Vista (281 etapas) Pluspetrol (224 etapas); Pampa Energía (209 etapas); Pluspetrol (207 etapas); Shell (156 etapas); PAE (160 etapas); Tecpetrol (138 etapas) , y Phoenix (98 etapas) .

Por otro lado, las empresas de servicios de fractura también desempeñaron un papel clave en este crecimiento. El ranking de servicios de fractura es el siguiente: Halliburton (1.147 etapas);  SLB (600); Calfrac (382); Tenaris (263) y SPI (224)

Este aumento del fracking ocurre en medio de un aumento en la producción de petróleo en la provincia del Neuquén que alcanzó en febrero de 2026 los 603.793 barriles diarios, lo que representa una leve disminución del 1,13% en comparación con enero.

No obstante, en términos interanuales, se registró un incremento del 30,36% respecto al mismo mes de 2025. En el acumulado del primer bimestre, la producción creció un 31,23% frente a igual período del año pasado.

La variación mensual se explica principalmente por la baja en áreas como Loma Campana, La Angostura Sur I, La Amarga Chica, Rincón de Aranda y Bajo del Toro Norte.

En cuanto al gas, la producción fue de 97,79 millones de metros cúbicos diarios, con un aumento del 7,14% respecto a enero y una suba interanual del 0,18%. Sin embargo, el acumulado de enero y febrero presenta una leve caída del 0,55% en comparación con el mismo período de 2025.

El segmento no convencional continúa siendo predominante en la matriz productiva. En febrero, representó el 96,92% de la producción de petróleo, con 585.182 barriles diarios, y el 90,01% en gas, con 88,02 millones de metros cúbicos diarios.