Southern Energy adjudicó a Welspun la provisión de caños para el gasoducto al Atlántico

La licitación lanzada por Southern Energy, el consorcio integrado por YPF, Pan American Energy, Harbour y Pampa Energía, concluyó con un resultado que reconfigura el mapa de proveedores para el ambicioso proyecto de gas natural licuado (GNL) argentino. La adjudicación para la provisión de caños de acero de gran diámetro quedó en manos de la compañía india Welspun, que se impuso sobre Tenaris.

El concurso tenía como objetivo abastecer de tuberías a un ducto de aproximadamente 500 kilómetros, que unirá la cuenca neuquina con la costa de Río Negro, una obra estratégica para transportar gas desde Neuquén hasta la futura infraestructura de licuefacción y exportación en barcos.

Según fuentes del sector, el precio fue el factor determinante. La propuesta de Welspun resultó cerca de un 40% más económica que la presentada inicialmente por Tenaris, aseguran desde el conglomerado de empresas. 

Desde Southern Energy se realizaron instancias de diálogo para que la empresa del Grupo Techint pudiera mejorar su oferta y así priorizar a la industria local. Sin embargo, la brecha de costos entre ambas propuestas fue considerada insalvable, lo que terminó inclinando la balanza a favor del proveedor asiático, según afirmaron.

Un jugador global que crece

Welspun es un conglomerado multinacional con sede en Mumbai, reconocido a nivel global por su liderazgo en textiles para el hogar, aunque su división de infraestructura pesada es uno de los pilares del grupo. La compañía es un fabricante relevante de tuberías de acero de gran diámetro, con operaciones en Estados Unidos, Europa y Asia, y presencia consolidada en proyectos de petróleo, gas y agua.

La derrota de Tenaris se da en un contexto de mayor apertura comercial y creciente competencia de productos importados en el sector energético argentino. En las últimas semanas, Paolo Rocca fue particularmente crítico de lo que considera prácticas de competencia desleal en el mercado del acero, con foco en China. En este caso, sin embargo, el competidor que se quedó con el contrato llegó desde la India.

Desde Techint sostienen que sus costos responden a la calidad premium del acero, así como a los servicios logísticos y de postventa que ofrecen en el país, un diferencial que —argumentan— reduce riesgos en proyectos de alta complejidad técnica.

Más allá de este traspié comercial, el grupo mantiene una fuerte apuesta por Vaca Muerta a través de su brazo petrolero, Tecpetrol. En el último año, la compañía invirtió US$ 1.700 millones y tiene comprometidos otros US$ 2.400 millones para el desarrollo de infraestructura y proyectos de shale, en una estrategia que sigue posicionando al grupo como uno de los actores centrales del upstream argentino.