Rio Tinto apuesta a las riquezas del Triángulo del Litio en Sudamérica

En un contexto global de electrificación creciente y demanda sostenida de minerales críticos, Rio Tinto anunció una nueva etapa de expansión en el negocio del litio.

Durante su participación en la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero 2025, organizada por Bank of America, el CEO de la compañía, Jakob Stausholm, remarcó que el Triángulo del Litio, conformado por Argentina, Chile y Bolivia, representa "la mejor oportunidad del mundo para acceder a litio de alta calidad y bajo costo".

“El Triángulo del Litio es la ubicación óptima para desarrollar proyectos que satisfagan la demanda global y permitan a las mineras llegar al fondo de la curva de costos”, afirmó Stausholm.

Según el ejecutivo, tanto por la abundancia de recursos como por las condiciones operativas, las salmueras sudamericanas resultan “incomparables”.

En ese marco, Rio Tinto está avanzando con una inversión de 2.500 millones de dólares en su proyecto Rincón, ubicado en la provincia de Salta, con el objetivo de alcanzar una producción de 60.000 toneladas anuales de litio para 2028.

Este desarrollo forma parte de una estrategia global más ambiciosa para consolidar el liderazgo de la empresa en el segmento de minerales para baterías.

Parte central de esa estrategia, según publicó el portal Word Energy Trade, es la extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés), una tecnología emergente que permite obtener litio con menor impacto ambiental y mayor eficiencia.

Stausholm reconoció que al inicio eran nuevos en esta técnica, pero que tras adquirir Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares, sumaron "28 años de experiencia en DLE".

“No estamos experimentando, estamos escalando una tecnología probada”, aseguró. El ejecutivo celebró el marco normativo impulsado por el Gobierno argentino, en particular el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).

Según su mirada, el RIGI representa un "punto de inflexión" para los capitales internacionales que buscan previsibilidad y reglas claras.

“Si a eso le sumamos las reformas económicas apoyadas por el FMI y la eliminación progresiva de los controles cambiarios, está claro que Argentina se mueve en la dirección correcta”, opinó.

Además del proyecto Rincón, Rio Tinto planea expandir su capacidad global de litio a más de 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) para 2028, mediante operaciones en Argentina, Australia, EE.UU., China, Japón y el Reino Unido. Entre sus futuros clientes ya figuran grandes automotrices como Tesla, BMW y General Motors.