El escenario del fracking en Vaca Muerta: ¿Cuáles son las empresas que mueven los sets?

Vaca Muerta superó las 65 mil etapas de fractura en los últimos ocho años y medio, observándose en los datos un salto cada año. Ese salto está acompañado de innovación, tecnología y eficiencia que promueven las operadoras a un puñado de empresas de servicios que administran los apenas 10 sets de fractura activos.

Al comparar el primer semestre de este año con el 2023, el crecimiento del número de fracturas fue del 33,9%. En concreto, se pasó de 6962 etapas mensuales a 9323, siguiendo el informe de Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage y cofundador de la Fundación Contactos Energéticos. Junio fue el mes récord con 1703 etapas de fractura.

A lo largo de los primeros seis meses del 2024, Halliburton consolidó su presencia en Vaca Muerta con cuatro sets de fractura y un total de 4336 etapas realizadas, principalmente para YPF en los bloques de shale oil. Se trata de un crecimiento de nada menos que el 45,2% semestre contra semestre.

La empresa estadunidense, y con más de cien años de historia a nivel global, rompió su récord de fracturas en un mes en el shale neuquino con 857 etapas, entre sus servicios para la operadora bajo control estatal YPF y también para Chevron (que está motorizando su concesión shale El Trapial).

Los sets de fractura son un conjunto de bombas de alta presión que permiten romper las rocas con poca permeabilidad, cono es el caso de Vaca Muerta, con agua y arena permitiendo así que fluya el petróleo y el gas.

SLB, la ex Schlumberger, tuvo un crecimiento del 17,3% en el primer semestre del 2024 respecto al mismo periodo del año pasado. Un total de 2417 etapas de fractura concretó la compañía francesa con sus dos sets principalmente para Vista aunque también sus servicios fueron solicitados por YPF.

Tenaris, uno de los jugadores más nuevos del negocio del fracking, creció un 46,1% este semestre. La compañía pertenece al Grupo Techint y moviliza dos sets de fractura, que compró en 2021 a Baker Hughes, en los proyectos de Tecpetrol como Fortín de Piedra, el mayor desarrollo argentino de shale gas, o Los Toldos II Este, que apunta a explotar la ventana del petróleo no convencional. No obstante, también ha realizado fracturas a solicitud de Phoenix Global Resources.

Calfrac está ligada a los proyectos de Pan American Energy, operadora que tiene uno de los bloques de shale gas más productivos de Vaca Muerta como es Aguada Pichana Oeste y está trabajando con más fuerza en Lindero Atravesado. Con 772 fracturas, un aumento interanual del 6,9%, la empresa tiene un set pero pronto incorporará un moderno equipo para ser más competitiva en el demandante mercado del fracking.

Finalmente, Weatherford tuvo un total de 797 fracturas, un salto el 65,7% este semestre contra igual periodo del año pasado. Apenas tiene un set de fractura que lo pone a disposición de Pluspetrol y también para YPF, incluso llegó a hacer varias etapas en la exploración de Vaca Muerta en el sur de Mendoza.

Se puede sumar al grupo de "frackeras" a San Antonio, del grupo Long Star, que tiene un set de fractura pero que por sus características está por fuera del shale de Neuquén. En junio, por caso, realizó algunas 14 etapas tight para YPF y dos convencionales para Aconcagua.

Inseparables: producción e infraestructura

Quien monitorea estas cifras es Luciano Fucello, que en una entrevista con Mejor de Tarde, por AM5550 La Primera de Prima Multimedios, indicó que el 2024 es posible terminarlo con un total de 18 mil etapas de fractura, que sería un salto de cerca del 30%.

"El 2024 va a ser un año bisagra. El verdadero incremento de la actividad en Vaca Muerta se dará el año que viene en conjunto con un incremento en la capacidad de transporte de petróleo y gas, lo cual necesariamente se verá acompañado con mayor cantidad de etapas de fractura y más pozos perforados", analizó.

"Es una cuestión de transporte y de mercado. El petróleo, al ser un commoditie es más fácil, pero el gas requiere de mayores obras de infraestructura y un mercado regional para exportarlo. Y aquí entra en acción la planta de GNL una inversión gigantesca con miras al año 2027", explicó.